空氣彈簧的功能有許多種，空氣彈簧種類也有許多種。比如在電站用的是鍋爐鼓空氣彈簧，在礦井通常用空氣彈簧，谷物的烘干和選送，風洞風源和氣墊船的充氣和推進等，不同的空氣彈簧功能有他不同的用處，所以在選空氣彈簧的時候要根據空氣彈簧的設計要求來選擇。
空氣彈簧設計時通常給定的條件有：容積流量、全壓、工作介質及其密度(或工作介質溫度)，有時還有結構上的要求和特殊要求等。上海松夏對于空氣彈簧設計的要求是：滿足所需流量和壓力的工況點應在最高效率點附近；最高效率值要盡量大一些，效率曲線平坦；壓力曲線的穩定工作區間要寬；空氣彈簧結構簡單，工藝性好；材料及附件選擇方便；有足夠的強度、剛度，工作安全可靠；運轉穩定，噪聲低；調節性能好，工作適應性強；空氣彈簧尺寸盡可能小，重量輕；操作和維護方便，拆裝運輸簡單易行。然而，同時滿足上述全部要求，一般是不可能的。
在氣動性能與結構(強度、工藝)之間往往也有矛盾，通常要抓住主要矛盾協調解決。這就需要設計者選擇合理的設計方案，以解決主要矛盾。例如：隨著空氣彈簧的用途不同，要求也不一樣，如公共建筑所用的空氣彈簧一般用來作通風換氣用，一般最重要的要求就是低噪聲，多翼式空氣彈簧具有這一特點；而要求大流量的空氣彈簧通常為雙吸氣型式；對一些高壓空氣彈簧，比轉速低，其泄漏損失的相對比例一般較大。